La máquina de Marly

En 1807 el gobierno lanza un concurso para que sean propuestos proyectos de máquinas hidráulicas que pudiesen reemplazar en Marly la que servía para alimentar de agua el castillo de Versailles, a partir de las aguas del Sena. Construida en 1684, esta máquina situada en Bougival, sobre el Sena, elevaba el agua con una desnivelación de ciento cincuenta metros, y a lo largo de una distancia de un kilómetro
Los hermanos Niépce imaginaron un nuevo principio de máquina :
« La teoría de esta máquina que nombramos hidrostática, reposa sobre un principio simple que consiste en el equilibrio de dos columnas de agua cuyas alturas están en relación inversa a la altura de sus diámetros. Una de esas columnas representa la potencia y la otra la resistencia. Para transmitir la acción de la primera no tuvimos necesidad de recurrir al sistema de ruedas y de palancas. La fuerza motriz actúa de una manera directa. Es independiente del movimiento del agua : la pérdida de ese líquido, no sirve mas que para determinar la sucesión de los efectos. Dos cuerpos de bomba, dos pistones, tres sopapas, y un martillo ; hete aquí lo que constituye el mecanismo de la máquina propiamente dicha. […] Esta máquina solamente esta terminada desde hace unos días : nuestra intención es de presentarla al Instituto ».
Carta a L. Carnot. 24 de diciembre de 1807.


« Usted. no emplea ni ruedas, ni palancas, es una gran ventaja, reconoce […] Lo comprometo a hacer experiencias exactas sobre el producto de esta máquina antes de proponerla. »
respuesta de L. Carnot, 31 de diciembre de 1807.