A la iniciativa de Manuel Bonnet, Spéos/Casa Nicéphore Niépce decidió de celebrar el bicentenario del Pireolóforo.
Se trata del primer motor a explosión inventado y patentado por los hermanos Niépce en 1807.
Diez años más tarde, estos serán los primeros en el mundo a poner en funcionamiento un motor a explosión por medio de un sistema de inyección de nafta.
Una primera manifestación se llevará a cabo durante las jornadas del patrimonio de 2007…en la casa de Nicéphore Niépce, donde tuvo lugar esta invención.

En Niza es donde Claude y Nicéphore se libran a sus primeros trabajos de inventores. Se interesan entonces a la puesta a punto de un nuevo principio motor fundado sobre la utilización de la dilatación del aire en el curso de una explosión.
¿Tenían conocimiento de los trabajos de Huygens (1625-1695) que ya había utilizado el aire dilatado por una explosión de pólvora de cañón en un cilindro para mover un pistón ?

Extracto de la patente del pireoloforo redactado por los hermanos Niépce en 1807


Los hermanos Niépce emplearon primero como explosivo un polvo constituido por las esporas de una planta, el licopodio, y luego utilizarán el carbón mezclado con resina. Inventarán así el primer motor a combustión interna que nombrarán Pireoloforo (Pir, fuego, eolo, viento, y foro : llevo, produzco).

En 1806, redactan el primer informe. Una comisión del Instituto Nacional, dicho de otra manera la Academia de Ciencias encargada de examinar la invención da su veredicto :

« El combustible empleado ordinariamente por los Sres. Niépce es el licopodio, constituyendo la combustión más viva y más fácil ; pero como esta manera es costosa, lo reemplazarían en su mayor parte por la hulla pulverizada y mezclada según la necesidad con una muy pequeña porción de resina, lo que funciona muy bien, como nos lo aseguramos por medio de varias experiencias. En el aparato de los Sres. Niépce ningún elemento calórico se disipa por adelantado; la fuerza motriz es un producto instantáneo, y todo el efecto del combustible es empleado para producir la dilatación que sirve de fuerza motriz.

Siguiendo otra experiencia, la máquina ubicada sobre un barco que presentaba una proa de alrededor de dos pies de largo sobre tres pies de altura reducida en la parte sumergida, y pesando alrededor de nueve quintales, remontó el Saona por la sola acción del principio motor, con una velocidad mas grande que la del río en el sentido contrario ; la cantidad de combustible empleada siendo de alrededor ciento veinticinco granos por minuto, y el número de pulsaciones de doce o trece en el mismo tiempo. Los comisarios piensan entonces que la máquina propuesta bajo el nombre de Pireolóforo por los Sres. Niépce es ingeniosa, que puede volverse muy interesante por sus resultados físicos y económicos, y que merece la aprobación de la clase. »

Informe de L. Carnot et C.L. Berthollet de 15 de diciembre de 1806.




Primer plano del pireoloforo dibujado por los hermanos Niépce



Los hermanos Niépce habían procedido a algunos ensayos sobre el estanque de Batterey, situado en el medio de los Bosques de la Charmée, en Saint-Loup de Varennes. Obtuvieron a continuación una patente por una duración de diez años. Esta les fue extendida por el Emperador Napoleón. Está datada del 20 de julio de 1807.
Nicéphore y Claude continuaron la mejora de su pireolóforo. El 24 de diciembre de 1807, advierten a Lazare Carnot que habían obtenido una pólvora muy inflamable mezclando una parte de resina con nueve partes de hulla. Pero en 1816 los progresos no fueron suficientes para que los Niépce pudiesen obtener algunos subsidios para su invención. La expiración de la patente se aproxima y Claudio decide viajar a Paris y luego a Inglaterra con la esperanza de poder explotar allí el motor.