8. Charles-Guillaume Petit: El similigrabado.

Charles-Guillaume Petit es uno de los inventores mas importantes de los procedimientos de transposición mecánica de los medios-tonos de una fotografía, a un sistema de puntos o de trazos de paso continuo pero con un área de impresión mas o menos ancha. Gracias al procedimiento de Petit fue creada la palabra similigrabado. Es uno de los primeros que permitió la impresión de la imagen en semitonos por medio de los métodos clásicos de la imprenta.



El conjunto de los puntos o trama era fabricado por el intermedio de la imagen al betún de Judea (figura aquí arriba).
Pequeña explicación: “En una plancha de cobre yo hincaba, con la ayuda de una rueda dentada, montada en mi aparato para grabar; líneas con puntos alternados en tresbolillo y sacaba de esta plancha madre una copia en dulce; los puntos eran negros sobre el fondo blanco del papel y esta copia la fotografiaba reduciéndola en alrededor de un tercio, y con el negativo hacía, sobre cobres, ( a grabar posteriormente), una imagen positiva, por medio del betún de Judea (a y b).

Esos cobres eran portadores de una cuadrícula de puntos todos iguales entre ellos (b), preparados por adelantado, listos para servir para la ocasión; cuando se presentaba un encargo no tenía mas que cubrirlos con gelatina bicromatada y a exponerlos bajo el negativo del modelo dado (c) y a morder con percloruro de hierro por medio de filtrado del mordiente a través de la capa de gelatina como se hace en heliograbado (e). Los grandes blancos de la imagen mordían en primer lugar, adelgazando los puntos de betún de Judea hasta convertirlos en puntas de agujas; luego las medias tintas claras mordían finalmente las medias tintas oscuras”. Para estas últimas, la interrupción de la mordida en el tiempo previsto, dejaba el tamaño de los puntos intactos. Por el contrario, una mordida prolongada ataca cada punto en su circunferencia; provocando una disminución de su tamaño hasta formar una punta de aguja en los tonos claros y su desaparición en los blancos. Extracto de la patente sacada por CH-G. Petit en 1890. El conjunto de las operaciones tomaba alrededor de dos horas.

Uno de los primeros ejemplos de imágenes impresas dentro del texto por medio del procedimiento de Ch-G. Petit, son las fotocronografías de Jules Marey, precursor del cine, publicadas en las Actas de la Academia de Ciencias del 3 de noviembre de 1890. Luego de haber expuesto sus fotografías, Marey declaraba: “Solo queda reproducirlas sin alteración por la intervención de la mano del hombre y a copiarlas en un cierto número de ejemplares […].
Los progresos crecientes de la fototipia permiten esperar que pronto su empleo facilitará a los fisiólogos la representación de las fases del movimiento con una perfección absoluta. La figura adjunta, obtenida por el Señor Ch. Petit a partir de un cliché fotocronográfico, es un ejemplo de lo que uno puede obtener por lo pronto en tipografía por medio de su procedimiento”. Nuevamente por medio del similigrabado de Ch. Petit, será reproducida la copia de “La mesa servida” de Nicéphore Niépce, en el texto de la conferencia, en el curso de la cual A. Davanne revelará por primer vez la existencia de esta imagen única.