En 1999, Pierre-Yves Mahé, fundador de la Escuela de fotografía SPEOS, es el nuevo inquilino, de la parte de la casa donde Niépce había instalado su taller-laboratorio, en el dominio de Gras, en Saint-Loup de Varennes.
Pierre-Yves Mahé es el primer fotógrafo que ocupará ese lugar, desde la muerte del inventor en 1833. Esta residencia histórica había quedado hasta hoy inexplorada, apenas contemplada desde el exterior por algunos curiosos.

Propiedad de Gras. Heliografía según el procedimiento de Niépce
© Jean-Louis Marignier/speos.fr/Gamma

Junto con Jean-Louis Marignier, investigador en el CNRS, reconstituyeron las condiciones de trabajo de Niépce, y gracias a las excavaciones metódicas encontraron el marco de sus experiencias.

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La primera fotografía « punto de vista desde la ventana »)

Pierre-Yves Mahé y Jean-Louis Marignier, con algunos años de intervalo, viajaron al Harry Ransom Center de Austin (Tejas). Ambos han tenido entre sus manos la mas antigua fotografía de la historia, « El punto de vista desde la ventana » que Nicéphore Niépce realizó en 1827. Quedaron conmovidos y quisieron ir mas lejos : seguir las huellas de Niépce, y rencontrar la emoción de aquél que realizó las primeras fotografías.


Pierre-Yves Mahé y Jean-Louis Marignier se lanzan a hacer exploraciones arqueológicas del antiguo taller-laboratorio de Niépce.

Desván de la casa


Con el fin de reconstituir la pieza tal como Niépce la conocía, los laboratorios analizan los revestimientos de los pisos y de las paredes. Verifican la teoría de Marignier que hace suponer que la ventana desde la cual « el punto de vista desde la ventana » ha sido fotografiada estaba corrida unos 70 centímetros con respecto a la ventana actual. Levantando los listones del parquet actual, encuentran el piso original de Niépce, así como el emplazamiento exacto de la ventana inicial.


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Jean-Louis Marignier y Pierre-Yves Mahé presentan regularmente, en ocasiones de manifestaciones especializadas, los resultados de sus investigaciones sobre Nicéphore Niépce.




La primera presentación pública de la restauración de la Casa Niépce tuvo lugar durante los Encuentros Internacionales de la fotografía en julio 2000.

Presentación en el Teatro Antiguo durante los RIP 2000